Wacken (W:O:A)

Das 1990 im Schleswig Holsteinischen Wacken entstandene Wacken Open Air Festival ist das größte Heavy Metal Festival der Welt und das zweitgrößte über drei Tage stattfindende Open Air Festival Deutschlands, nach dem Rock am Ring Festival. Zu Beginn zählte das Fest keine 800 Besucher, heute kommen jedes Jahr rund 80.000 Heavy Metal Fans aus aller Welt in den Norden Deutschlands, um neben weltbekannten Bands und Künstlern auch Newcomer anzusehen und mit Gleichgesinnten auf 200 Hektar Partygelände zu feiern.

Seit 1990 sind rund 1200 Bands in Wacken aufgetreten. Die große Resonanz führte im Laufe der Jahre zu einer immer größeren Kommerzialisierung, was bei einigen Metal-Fans mit Argwohn betrachtet wird. Neben dem Vertrieb von Merchandisingartikeln wurden unter anderem WackenPartys in Aurich und KreuthRieden veranstaltet. Ein Highlight des Festivals ist der seit 2002 eingesetzte Sonderzug Metal Train, der aus Zürich kommend und über viele große deutsche Städte fahrend, die Festivalbesucher in entsprechendem Ambiente nach Wacken transportiert.

Das WOA findet jedes Jahr am ersten Augustwochenende von Donnerstag bis Samstag statt. Der erste Festivaltag trägt den Titel Night to remember und steht im Zeichen von klassischen und älteren Bands. Parallel dazu treten auf der Party Stage jüngere und modernere Bands auf. Seit 2007 haben auch Mittelalter- und Folk-Metal-Bands einen festen Platz auf dem WOA. Abgerundet wird das Programm durch eine Händlermeile, einen Biergarten und die Hellfest Stage. Das größte Heavy Metal Festival der Welt wurde im Jahre 2008 mit dem Live Entertainment Award für das beste Festival 2007 ausgezeichnet.